Эспера лежала в Общей пещере, положив массивную голову на лапы. Прямо возле львицы сидела ее двухмесячная дочка - Линлель.  Королева нежно вылизывала всклокоченную шерстку принцессы, громко урча и иногда покусывая дочку за ушко. В очередной раз проводя розовым шершавым языком по лобику Линлель, Эспера оторвалась от своего занятия и, озабоченно посмотрев на дочь, тихо спрасила:

- Линлель, ты, случайно, не видела свою сестру Арью? Странно, но утром, когда я проснулась, ее уже не было в Общей пещере. Возможно, она играет в Детской крепости, м?

Тревога за вторую дочь постепенно все сильнее и сильнее овладевала Эсперой, поэтому львице с трудом удавалось скрыть свое волнении: палевый кончик хвоста тихо постукивал по каменному полу, в лазурных глазах поселился какой-то странный любопытный блеск. Похоже, наша героиня ничем никак не пыталась скрыть своего возбуждения.

Прохладный ветерок, проникший в душную пещеру, чуть взъерошил шерсть на груди и спине Эсперы, и львица немного успокоилась, вспомнив, что ни один лев из прайда не отпустил бы Арью на территорию, а значит, малышка в лагере. Кстати, в Детской крепости ей ничто не угрожает, ведь она не одна! Страх за вторую дочь постепенно спал, как спадает состояние эйфории после чего-то приятного, и Эспера чуть угомонилась. Она снова принялась яростно, но, в то же время нежно, вылизывать лоб Линлель – это явно успокаивало нашу героиню.

Ответ дочери полностью успокоил Эсперу.  Да и вообще, к чему искать поводы для беспокойства? Вокруг так хорошо! Природа сама намекает на отличное настроение, зачем же волноваться?
Эспера хорошенечко потянулась, еще больше выдвинув вперед лапы, и села, аккуратно обвив лапы хвостом. И тут со стороны Линлень задался вопрос, которого наша героиня боялась услышать больше всего, и который на пару секунд ввел Эсперу в замешательство.

- Скажи, мам. А кого ты больше любишь?

- Понимаешь, дорогая... Как можно любить одну из своих дочерей больше другой? вы для меня равны, я люблю вас одинаково. Но, подумай, небудь тебя сейчас рядом, осталась бы я сидеть на месте, сложа лапы? Вот-вот, ты сама знаешь, что нет. А Арья сейчас где-то вне Общей пещеры, так? Я кидаюсь на ее поиски, м? - таким ответом львица давала понять, что любит Линлень чуть больше, при этом не плясав под дудочку ревнивой принцессы. - И все же, я надеюсь, что, когда между вами встанет вопрос о наследии, новой королевой станешь ты. Твой характер более подходящий для этой роли, нежели характер Арьи.

Львица наклонилась к дочери и заглянула в ее глаза, надеясь на понимание со стороны Линлень. "Интересно, все львята настолько ревнивы", - так и не заданный вопрос остался в мыслях.

Ясный луч солнца прорезал полуденную тень, в которую была поглощена Общая пещера, и на миг ослепил Эсперу. Королева с наслаждением зажмурилась, полностью отдаваясь нежным и теплым лучам, а после ласково посмотрела на дочь. В солнечном сиянии  белая шерстка малышки начинала отливать золотом, а красные глаза казались растопленным янтарем.

«Наверное, только у меня есть такая красивая и необычная дочка,» - в который раз подумала молодая охотница, с гордостью глядя на своё чадо.

- Не хочешь-ли прогуляться, дорогая? – тихо и нежно спросила королева.