---Начало---

Весь сегодняшний день от самого рассвета Веста со своей стаей потратили на то, чтобы загнать несчастную антилопу до полусмерти, а потом дружно её умертвить. Большинство членов стаи все ещё остались около трупа антилопы за невозможностью перетащить её грузную тушу ближе к логову, Веста же, отхватив здоровенную антилопину заднюю ногу медленно ковыляла к логову, чтобы тут в тишине и спокойствии насладиться добычей. Длинные уставшие лапы дрожали от приятной ноющей боли, такая боль бывает, когда целый день не присядешь не приляжешь и в конце концов достигаешь цели и понимаешь, что ещё буквально несколько шагов и можно будет расслабиться и вытянуть лапы.
Но приближение к логову было омрачено незнакомым запахом, который заставил волчицу остановиться, оставить ногу антилопы под деревом, засыпав прошлогодними листьями и палками, в укромном месте, и ощетинившись продолжить путь. Лапы уже ступали гораздо увереннее, потому что мысль о приятном отдыхе была заменена мыслью о потенциальной драке один на один с незнакомым гостем. Где-то неподалеку должны быть волки, оставшиеся в логове во время охоты. Но почему же они тогда пропустили незнакомца так близко?
Веста с подветренной стороны подошла к логову и обнаружила на своем "троне" бессовестно разлегшуюся молодую пуму хрупкого телосложения. Волчица слегка расслабилась, когда поняла, что надуманная ею опасность слегка преувеличена, успокоила шерсть на загривке и подошла к пуме сзади, спокойным но громким голосом спросив:
- Леди, Вы, вероятно, заблудились? Могу ли я помочь Вам и проводить Вас домой? - несмотря на спокойный тон и холодную снисходительность взгляда и позы волчицы в целом, создавалось впечатление, что она не особенно рада гостям, что было вполне объяснимо.

Отредактировано Vesta (2013-02-01 21:31:59)

Иногда чтобы отвязаться раз и навсегда от надоедливой мухи её следует прихлопнуть лапой о землю. Пума в данном случае казалась Весте чем-то вроде этой самой мухи. Но у неё не было сил и желания гоняться за ней, чтобы призаткнуть навсегда, и потому наглый и самоуверенный её тон показался волчице... забавным. Пока пума разглагольствовала о том какая она бедненькая и несчастная, волчица обошла её со стороны, села на место, любезно предоставленное наглой незнакомкой и спокойно посмотрела на пуму, чуть наклонив голову на бок, таким образом откинув надорванное ухо в сторону.
- Откуда ж ты такая несчастная взялась-то? - сарказм засквозил в приятном голосе, и волчица едва сдерживала улыбку.
- Вероятно, сбежала с собственного трона, чтобы занять мой? - теперь она уже почти улыбалась и с искрами в глазах смотрела на молодую кошку.
- А ну брысь, - волчица резко легла, всеми четырьмя длинными лапами толкнув пуму в направление подножия холма и заняв таким образом собой все свободное пространство на вершине.
А ведь могла всего разок рыкнуть и пума ряд ли ещё раз потревожила бы Весту. Ан нет, это ж надо было с мухой изначально поиграть, погонять её мягким хвостом и только раззадорить её наглость. Волчица обреченно вздохнула, подняла голову и посмотрела на пуму.
- Как полет? Удачно ли приземлилась? - ох, эта дурацкая ирония.

Отредактировано Vesta (2013-02-01 22:42:53)

Если бы кто-то из волков вдруг ненароком услышал, как эта кошка разговаривает с вожаком - все, прощай авторитет и пост вожака стаи. Никто из волков не позволял себе такого тона, да и вообще мало кому Веста позволяла с собой так разговаривать. Но после дневного загона той антилопы хотелось отдыха и игры, и пусть даже игрушкой в данном случае стала эта пума. По крайней мере Вета пока ещё не сильно напрягалась общением с ней. А вот если эта пума начнет действовать на нервы - Веста всегда знала, как поставить на место. Хотя молодая пума не выглядит настолько тупой.
- Ой, прости, что слишком слабо толкнула, не знаю, что на меня нашло, - волчица запрокинула голову назад, положив затылок на прохладную траву и подняв взгляд к приятно темнеющему небу.
- Веста я, - проговорила волчица, все так же глядя в небо. Еще несколько мгновений расслабленного молчания, она подняла голову и вновь посмотрела на пуму.
- А тебя как звать? Надо же знать, как тебя зовут, чтобы отдать потом тебя за шкирку твоей маме лично в лапы, - хитрый и слегка насмешливый взгляд, хотя выражение морды по прежнему оставалось странно спокойным.

Волчица повела ушами, услышав вздох со стороны пумы, но сочла это вздохом расслабления или обреченности в том, что её столкнули с холма и не позволяют подняться наверх. Коверканье её имени вызвало в ней приступ отвращения, но она сдержалась, чтобы не скривить морду. Она не любила, когда её имя коверкают, и вообще не любила, когда коверкают слова, но сегодня она решила оставить это без комментария и гримасу отвращения заменила улыбкой а-ля "ну-ну, это все очень забавно и я надеюсь, что после этой улыбки ты перестанешь коверкать моё имя".
- Пожалуй, из всех вариантов Венни мне нравится больше всего. В качестве исключения позволю тебе называть себя так время от времени, - волчица снова опустила голову на землю и расслабленно прикрыла на мгновение глаза, устало вздохнув. Вот так вот протянуть лапы после целого дня бешеной погони - это было лучшее, что только можно представить. Если бы Веста была кошкой, она бы заурчала.
- Кээролайн, - протянула, смакуя, Веста имя новой знакомой. А потом подняла голову и сверкая глазами посмотрела на пуму. Раз уж играть - то играть до конца.
- Кэээричка, Кэрююшечка, Кэролаааайнушка, Кэролаайка, - растягивая новые формы имени так, чтобы они звучали как можно более неприятно, в тон Кэролайн начала дразниться Веста. И ведь вроде давно не щенок, а такие игры по-прежнему забавляют.
Пума поднялась с места и пошла в логово. Веста не стала покидать свой пост, зная, что ничего интересного в норе не обнаружится, и, положив голову на землю, слушала, что говорила пума.
- Когда бываешь в логове только для того, чтобы поспать после тяжелого дня, то не особенно задумываешься о порядке и уюте. А на то, чтобы вести хозяйство, увы, не остается времени. Даа, все время уходит на лежание вверх пузом на холме, - Веста перевернулась на спину, поджав лапы и подставив живот приятному ночному ветерку.

Расслабленная поза, легкий ветер, набранная за день усталость - все располагало к крепкому и здоровому сну, и только пума мешала воплотить это в жизнь. Но кошка затихла, и, видимо, Веста на некоторое время задремала, сама того не осознавая. Разбудил её голос Кэролайн. Спросонья Веста не сразу разобрала смысл её слов, но втянув воздух носом и почувствовав запах сочной антилопьей крови, тут же сообразила, что к чему и моментально вскочила на лапы. Тут уже об игре не могло идти и речи, эта пума покусилась на её обед и теперь с ногой антилопы улепетывала куда-то в лес, только пятки и кончик хвоста мелькали среди деревьев.
Шерсть на загривке волчицы приподнялась, отчего Веста стала выглядеть ещё на порядок крупнее, из горла вырвался приглушенный рык, но в глазах не было ярости или злобы, только усталость и обреченность на то, что придется совершить пробежку перед сном, только уже не за антилопой, а за пумой, чтобы оттягать ту за хвост. Веста одним махом спрыгнула с холма и, уткнувшись носом в землю, по свежему следу резвой рысцой побежала возвращать честно добытое мясо.

Отредактировано Vesta (2013-02-10 00:49:05)

Наглая пума оказалась резвее, чем ожидала Веста, она затащила антилопью ногу на какое-то раскидистое дерево, а сама смоталась по ветвям. Все-таки когти и ловкое кошачье тело иногда могли послужить хорошую службу, если нужно стырить у волка заслуженный обед и утащить его на дерево, чтобы позже в относительной безопасности поесть. Веста ещё несколько минут постояла в задумчивости под деревом, поглядывая наверх, сочная антилопья лодыжка нарушала идеальный узор, сотканный из ветвей и листьев, но отнюдь не портил аппетит. Веста не была голодна, но эта мерзкая пума подпортила настроение.
Волчица в достаточно раздраженном состоянии засеменила обратно к логову. Волки потихоньку подтягивались с охоты, сытые и облизывающиеся. Волчата возились в кустах, дрались за кость и антилопий череп. Веста спокойно брела в эпицентр волчьего поселения - к логову. Хотелось наконец протянуть лапы и поспать, но увы.
Около входа в нору была Коннор, шпионка и любимица Картер, убитой несколько дней назад. Веста уже так свыклась с мыслью о том, что она вожак, что призрак Картер уже не преследовал её, да и волки свыклись, хотя первые два дня были вопросы. И сейчас вопросы есть, но волки помалкиваю, понимая, что стоит им Весту свергнуть, то снова начнется анархия и тогда уже вряд ли пост вожака достанется кому-то без потерь, как Весте.
А вот тут эта Коннор. Призрак Картер как будто появился в логове, и эта верткая небольшая волчица её безуспешно пыталась дозваться. Веста подошла со стороны, остановилась, понаблюдала минуту за метаниями Коннор, а потом спокойно произнесла:
- Картер мертва, - взгляд светло-серых глаз был спокойный и серьезный, поза расслабленная, но полная достоинства.
- Её убили три дня назад на слоновьем кладбище.

Мелкая молодая волчица говорила, казалось, относительно спокойно, копируя тон голоса Весты, но из её слов так и сочился яд, и если бы Веста не знала, что разговаривает с Коннор, она бы предположила, что разговаривает с коброй. Но Веста никак не отреагировала на яд в словах шпионки, не в её власти было упрекать кого-то в презрении, это право было у каждого.
- У тебя есть лучшие кандидатуры на этот пост? - правая бровь изумленно поползла вверх.
- Или ты бы предпочла чтобы волки поперегрызали друг другу глотки за право называться альфой? - холодность и вежливость так и сквозили в голосе, и многих это раздражало. Твердый характер и уверенность в себе вообще часто принимались в штыки.
- Картер мертва, и никто не будет держать место альфы вакантным в память о ней, как никто не будет дожидаться, пока она вдруг магическим образом оживет и вернется, - голос стал мягче и уже не звенел как трескающийся лед. Веста говорила теплее, но не пыталась оправдываться, она спокойно констатировала факты, которые, несомненно, были и так ясны. Хотя, вероятно, Коннор в связи с незрелостью возраста и юношеским максимализмом ещё этого не осознавала. Что ж, осознание смерти близкого существа для детей всегда приходит позже.